临河位于中国正北方，是内蒙古西部的一个新型城区。临河雄踞河套平原腹地，南临黄河，北靠阴山，地理坐标为东经107°6′一107°4′，北纬40°31′一44°17′。总面积2354平方公里，区辖11个镇、3个乡、160个行政村，城区设10个街道办事处。临河有蒙、汉、回等14个民族，52万人口。

 

      临河全境土地平坦，土壤肥沃，属温带大陆性气候，年均降水量140多毫米，日照时间长，昼夜温差大，无霜期140天左右。引黄自流灌溉，水源充足，具有发展农、牧、林业生产得天独厚的自然条件。粮食主产以国家一级优质小麦为主，此外，蜜瓜、西瓜、黑瓜籽、苹果梨等产品在全国享有盛誉。近年来，随着产业结构的调整，养殖业迅猛崛起，并于21世纪初提出了建设“北方羊城”的宏伟设想。 

 

      临河地方工业以绒毛、食品加工、化工、造纸、机械制造及民族用品为主，并在不断扩大生产规模，提高产品质量，逐渐从农业大市向工业强市迈进。临河交通便利，邮电通讯发达，城区建设日新月异，基础设施已基本满足了当地企业家和外来投资者的基本要求。临河区是巴彦淖尔市府所在地，是全市政治、经济、文化的中心。

 

      汉时属朔方郡，始置临河县。唐初属关内道丰州。元代隶大同路云内州。清代先后属绥远道萨拉齐厅、五原厅。1925年设临河设治局。1929年改为临河县。1985年撤县改市。全市地势平坦，海拔1300米左右，南临黄河，北有乌加河，境内渠道纵横，间有沙丘分布。有大小湖泊60余个，水面3．6万亩。属温带大陆性气候。年平均气温6．5认年降水量156毫米；无霜期150天。是自治区主要产粮地区之一，粮食作物主要有小麦、玉米、高粱、糜黍等。经济作物主要有胡麻、甜菜；葵花籽等，还盛产构杞、甘草等中药材家畜、家禽饲养业也很发达。1990年粮食产量287170吨，农业总产值61890．4万元。工业有制糖化肥；酿酒、电力、建材、食品、皮革、地毯、制药等行业。1989年工业总产值18967．4万元。包兰(包头至兰州)铁路、包银(包头至银川)公路横贯南部。境内有多处古城遗址和古墓葬。