西宁是青海省的省会，是全省政治、经济、文化、教育、科教和交通和、通讯中心。全市总人口212.73万，城镇化率为59.59％。辖城东、城中、城西、城北四个区，大通、湟中、湟源三个县。以及正在建设的西宁（国家级）经济技术开发区和城南新区、海湖新区。

 

      西宁地处青藏高原河湟谷地南北两山对峙之间，统属祁连山系，黄河支流湟水河自西向东贯穿市区。全市总面积7665平方公里，市区面积350平方公里，建城区面积75平方公里。市区2261米，年平均降水量380毫米，蒸发量1363.6毫米，年平均日照为1939.7小时，年平均气温7.6摄氏度，最高气温34.6摄氏度，最低气温零下18.9摄氏度，属大陆高原半干旱气候。夏季平均气温17-19摄氏度，气候宜人，是消夏避暑胜地，有“中国夏都”之称。

 

      西宁市现辖城东、城中、城西、城北、城南五个区（其中，城南区正在建设中），大通、湟中、湟源三个县和一个国家经济技术开发区。全市人口204.97万人，由汉、回、土、藏、蒙、满、撒拉等37个民族组成。

 

      西宁历史悠久。商周秦汉时期，河湟地区是古羌人聚居的中心地带。西汉元狩二年(公元前121年)霍去病将军在此设西平亭。东汉建安十九年(公元214年)设西海郡。唐初(公元619年)建鄯州，成为青藏高原与中原的交通中转站。五代北宋时称青唐城，是吐蕃角厮哕的国都，成为东西商贸交通的都会，兴盛一时。宋崇宁三年(公元1104年)，宋军进入青唐城，改称西宁州(取名西方安宁之意)，建陇右都护府。清雍正三年(1725年)改置西宁府．1914年裁西宁府，设西宁道。1926年，撤销道，改为西宁行政区，设西宁行政长官。1946年西宁改县为市，成为青海省省会。1949年9月5日西宁解放，仍作会省会。