丽江地区地处滇西北高原，金沙江中游，位于东经99°23′～101°31′和北纬25°59′～27°56′之间，东西最大横距 212．5公里，南北最大纵距 213．5公里。东接四川省凉山彝族自治州和攀枝花市，南连大理白族自治州，西、北分别与怒江傈僳族自治州、迪庆藏族自治州毗邻。丽江行署所在地大研镇距云南省会昆明市 599公里。全区总面积20 603．74平方公里，其中坝区 1586．49平方公里（含河谷面积1050．79平方公里）占总面积的7．7％；山区19 017．25平方公里，占总面积的 92．3％，1990年全区总户数 219 773户，总人口 1014 594人。

 

      丽江具有悠久的历史，是滇西北政治经济文化中心，是汉唐时代通往西藏和印度等地的南方丝绸之路和茶马古道上的重要集散地。蜀汉时期丽江设遂久县，元代先设茶罕章管民官，后改丽江宣慰司，丽江路军民总管府，明初置丽江府，清朝设丽江军民府，民国30年设云南省第七行政督察专员公署，1949年12月成立丽江人民行政专员公署，1950年4月改为丽江专员公署，辖丽江、永胜、华坪、宁蒗、维西、兰坪、中甸、德钦、碧江、福贡、贡山、鹤庆、剑川13个县，1953年泸水县划归丽江专区，后于1954年和1957年分设怒江傈僳族自治州和迪庆藏族自治州，归丽江专区代管，1973年撤销代管，1956年将鹤庆、剑川划归大理白族自治州，1980年设立丽江地区行政公署，2002年12月26日，经国务院批准，丽江撤地设市。