湘潭位于湖南省中部偏东湘江流域，在行政区划上为中国的一个实质二级行政区划单位，即地级市，总面积5015平方千米，总人口283万。湘潭市下辖岳塘、雨湖2城市区、湘潭1县、湘乡、韶山2县级市。是毛泽东、彭德怀、齐白石等著名人物的故乡，同时也是湖湘学派及湘军的发源地。狭义的湘潭市，即用其指称城市时，限于岳塘、雨湖2市区（以下称为湘潭市区）。面积280km2，其中建成区面积76km2。

       “湘潭”之名正来源于它的地理特征。一说为此地因处湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一说则更广为接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭实际为湘江中较深的一段，但因为传说中与周昭王的联系而颇为有名，以至于作为一个主要地理特征自唐朝起赋名其所在的地域为湘潭。

       现在的湘潭市地处湖南中部偏东，周边与地级市长沙、株洲、衡阳与娄底相邻。全境总面积5015平方公里，东西横宽108公里，南北纵长81公里。湘江在市区呈C形穿境而过，形成42公里的回弯，并接纳流经湘潭县的涓水，流经湘乡市、湘潭县的涟水。全市属湘中丘陵盆地。近80%的面积在海拔150米以下，最高802米，市区最高299.1米，最低29.9米。在全部土地中，山地占12.12%；丘陵占19.25%；岗地占32.05%；平原占28.05%；水面占8.53%。