石河子垦区（兵团八师、石河子市）地处天山北麓中段，古尔班通古特大沙漠南缘，面积7529平方千米，人口72万人，常住人口60万人，其中少数民族3.2万人，占5.4％。自治区县级直辖市——石河子市位于垦区中部，行政区域面积460平方千米，规划面积150平方千米，建成区面积30平方千米，人口29万人。八师和石河子市实行一个党委领导，领导班子分设，部门一套机构两块牌子的体制。八师管辖18个团场、2个河系管理处和160多家工交建商企业，其中预算内企业35家。石河子市辖5个街道办事处和一镇、一乡。

 

      1949年9月25日,新疆国民党部队和平起义12月，将其整编七十八师二二七旅及一七八旅骑兵团等部改编为中国人民解放军步兵第二十六师，辖七十六团、七十七团、七十八团3个团隶属二十二兵团第九军建制。1950年2月中旬 ,奉命开赴石河子一带屯垦生产。1953年3月，新疆军区部队整编，二十六师编入生产部队序列，改称新疆军区农八师，辖二十二团、二十三团、二十四团。1954年10月，新疆军区生产建设兵团成立。农八师隶属生产建设兵团领导 , 机耕农场、三十团、紫泥泉种羊场先后划归农八师建制。

 

      1956 年扩建安集海灌区 ,1958年开发莫索湾灌区。随着农牧业生产的发展 ,1958年兵团确定把石河子建成以农牧业产品为原料的加工工业城市。是年秋，农八师第一批现代化工厂在石河子动工兴建。1975年兵团撤销，成立石河子地区、石河子市原兵团驻石河子直属单位农八师全部及农七师所属下野地的7个团场划归石河子地区管辖。